蒸汽亦稱“水蒸氣”。 根據(jù)壓力和溫度對各種蒸汽的分類為：飽和蒸汽，過熱蒸汽。蒸汽主要用途有加熱/加濕；還可以產(chǎn)生動力；作為機(jī)器驅(qū)動等。

工業(yè)革命又稱產(chǎn)業(yè)革命，是資本主義時期由工場手工業(yè)階段到大機(jī)器生產(chǎn)階段的一個飛躍，它是生產(chǎn)領(lǐng)域里的一場變革又是社會關(guān)系方面的一次革命，是資本主義政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果。工業(yè)革命的完成對資本主義國家，對世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。英國是最早進(jìn)行工業(yè)革命的國家，始于18世紀(jì)60年代。19世紀(jì)初擴(kuò)展到法國、美國，隨后是德國、俄國、日本。而各國工業(yè)革命主要是從英國引進(jìn)機(jī)器進(jìn)行的。英國在工業(yè)革命中的特殊地位，使它在一個相當(dāng)長的時期里成為“世界工廠”。